“回归效应”是一个统计学名词，指的是极端化的测试数值最终会向平均线聚拢。19世纪的英国数学家高尔顿在研究孩子身高与父母遗传的时候，提出了一个疑问：高个子的女生通常倾向于寻找比自己身高更高的男生结婚，如果孩子的身高完全遗传父母身高的话，高个的父母会生下高个的孩子，而高个的孩子又倾向于找高个的人结婚。若是这个逻辑成立，那我们的世界将会分化出两类区别很明显的人，一类人特别高，另一类人特别矮。然而现实却是，大多数人都更接近平均身高。这就是回归效应，因为身高特别高和特别矮的人相对于整个人群和他们的祖先来说都是极端值，他们的孩子有很大概率不会像他们一样，而是向平均值靠拢。
回归效应在生活中很多方面都有体现，竞技体育中表现得尤为突出，很多运动员在奥运会上状态特别好，之后迅速跌入低潮；我们工作也是如此，咬牙坚持苦战了几个月后，必然要休息调整，回归正常。道理是相通的，回归效应同样可以运用到家庭教育中。
您在什么情况下可能表扬孩子？
回答一定是，在孩子表现出色的时候。同理，在什么情况下可能批评孩子？肯定是孩子不听话、犯错误的时候。其实，“表现出色”和“不听话、犯错误”也是两个极端，孩子不可能一直“表现出色”，也不可能一直“不听话、犯错误”，他的平均值就是平平常常的样子。 那些对“表现出色”时候的表扬，大多数情况下是很难起到让孩子继续保持出色的作用；同样，对“不听话、犯错误”时候的批评，大多数情况下也不会一直奏效。即，不管您是否表扬或批评，孩子的表现都将回归平常。
那是否就不用表扬或批评了？
不是的，而是在孩子表现好的时候，您不必大喜，一个赞许的微笑、一个友爱的抚摸更能让孩子保持长久的动力。此时更应该引导孩子养成稳定的学习品质，如积极主动、认真专注、不怕困难、敢于探究、乐于想象、创新创造等，切忌用物质或金钱奖励，这会导致奖
励层层加码，失去表扬的精神意义。
同样，在孩子犯错误的时候，您也不必大怒。您的不愉快已经能让孩子感到难过了，且孩子的成长也是需要试错的。您要预判孩子犯错的性质和程度，犯错可以批评甚至惩罚，但惩罚不是打骂，要用孩子能够理解的方式，让他感知犯错带来的直接后果，并学会承受。
批评比表扬更有效果?
有的家长认为批评比表扬更有效果，这是回归效应造成的错觉。孩子不会连续犯错误，不是因为您的责骂让孩子学好了；同样，孩子也不会持续表现好，并不是您的表扬让孩子骄傲了。美国著名心理学家罗森塔尔和雅各布森的实验证明，表扬、鼓励、积极地肯定孩子，
能对他们的自信心产生正面影响，推动他们全心投入学习，并增强自我效能感，加强学习的内在动力。对孩子的打骂或批评不会达到让他知耻而后勇的效果，只会让他懊恼、沮丧、失望，所以批评不会比表扬更有效果。
现在您知道了，表现好和表现差都是极端值，而极端值的出现都是短暂的，孩子的表现必将回归常态。教育的效果在于分寸和度的把握，了解了回归效应，在教育孩子时，您的心态就可以更平和，分寸和度的拿捏就会更准了。
